Компания Blizzard Entertainment оказалась в эпицентре громкого скандала после того, как на год запретила профессиональному игроку в Hearthstone из азиатского региона принимать участие в официальных турнирах и лишила его всех возможных призовых. Инцидент произошел в воскресенье, но в западный интернет выбился с небольшим опозданием и разросся сейчас до огромных масштабов.
Все началось с того, что профессиональный игрок в Hearthstone, выступающий под ником Blitzchung, появился в эфире официального стрима после матча на турнире Grandmasters и выразил поддержку протестующим в Гонконге, прокричав во время интервью слова «Освободите Гонконг! Революция нашего века!».
Парень надел на лицо маску, похожую на те, в которых протестующие выступают на улицах. Недавно правительство Гонконга попыталось ввести запрет на появление в подобных масках и пригрозило нарушителям тюрьмой, поэтому ведущие трансляции быстро спрятали свои головы под стол, а шоу моментально ушло после лозунга от игрока на рекламу.
[BREAKING] Hong Kong Hearthstone player @blitzchungHS calls for liberation of his country in post-game interview:https://t.co/3AgQAaPioj
@Matthieist #Hearthstone pic.twitter.com/DnaMSEaM4g
— Inven Global (@InvenGlobal) October 6, 2019
Позже выяснилось, что после запуска рекламного блока ведущие посмеялись и попросили геймера повторить высказывание на мандаринском. В результате Blizzard разорвала с ними сотрудничество.
Протесты в Гонконге продолжаются уже много месяцев. Изначально они вспыхнули на фоне рассмотрения закона об экстрадиции — решения местных властей о передаче нарушителей китайского законодательства для судебных разбирательств в Китай. Под натиском общественности законопроект отозвали, но ожесточенные схватки протестующих с полицией привели к новым требованиям. Сегодня активные жители Гонконга выступают против «полицейского беспредела», «преступной власти» и «влияния Китая».
Для Blizzard, в свою очередь, китайский рынок крайне важен — ей разрешено там работать на особых условиях, ее игры пользуются в регионе огромной популярностью, поэтому она и отреагировала жестко на высказывание прогеймера в Hearthstone, ассоциировавшего себя с протестами против Китая. Однако в попытках рассчитать потенциальные последствия для своих китайских деловых интересов, Blizzard не учла реакцию западного игрового сообщества, которое в большинстве своем встало на сторону Blitzchung и начало обвинять компанию в ущемлении прав и свобод. В социальных сетях Blizzard называют «китайской подстилкой», обвиняют в наплевательском отношении к своей аудитории и потери связи с реальностью.
В официальном заявлении представители издательства сослались на правила соревнований, согласно которым игрокам запрещено участвовать в любых действиях, «способных нанести вред публичной репутации компании, оскорбляют часть общественности или иным образом портят имидж Blizzard».
Комментируя свои действия, киберспортсмен ответил следующее:
«Как вы знаете, сейчас у меня на Родине происходят серьезные протесты. В последние несколько месяцев я вложил столько усилий в это социальное движение, что иногда даже не мог сосредоточиться на подготовке к игровому матчу. Я осознаю, что означает мое действие во время трансляции. Оно может доставить мне массу неприятностей. Но я считал своим долгом что-то сказать по этому вопросу», — пояснил он.
Дальше события начали развиваться стремительно. Reddit буквально вспыхнул как спичка — игроки массово обвиняют Blizzard в продажности и «прогибе под Китай», считая это неправильным поступком для американской корпорации, и говорят, что больше не будут играть в игры компании. Некоторые пишут такие сообщения прямо в службу поддержки.
«Старая Blizzard бы так не поступила. От Blizzard ничего не осталось — теперь это Activision, которой нужны китайские деньги».
«Поддерживаю Гонконг. [....] Китай!»
«Китайские соски».
«Как можно поддерживать Китай, этот кошмарный режим, где людям блокируют интернет и запрещают увлекаться тем, что им интересно».
«Я был с вами больше двадцати лет, но больше не могу помогать существованию компании, затыкающей своим игрокам рты и подавляющей стремление граждан к свободе».
«Удаляю все аккаунты. Прощай, Blizzard», — пишут геймеры.
Западные пользователи также начали рисовать логотипы Blizzard на фоне китайского флага и предлагать получившийся вариант в качестве официального символа компании. Пост с изображением ниже собрал на момент написания заметки больше пятидесяти тысяч апвоутов.
В ответ Blizzard закрыла главную страницу своего официального сабреддита, чего не происходило даже в прошлом году после фиаско с Diablo Immortal и последовавшего за этим народного гнева. Позже страницу разблокировали, где сейчас сплошной негатив.
Бывший пиарщик Blizzard Кевин Хоудестад написал, что не все сотрудники компании разделяют позицию руководства по наказанию Blitzchung и лишению его всех призовых. Он разместил на своей странице в Twitter фотографию, где показано, как кто-то уже заклеил высеченные перед офисом разработчиков слова «думай глобально» и «каждый голос имеет значение».
Not everyone at Blizzard agrees with what happened.
Both the «Think Globally» and «Every Voice Matters» values have been covered up by incensed employees this morning. pic.twitter.com/I7nAYUes6Q
— Kevin Hovdestad (@lackofrealism) October 8, 2019
Геймеры тем временем уже планируют провести флешмоб на фестивале BlizzCon 2019 — хотят разозлить Blizzard футболками и плакатами со слоганами в поддержку Гонконга. Другие игроки просто сдают билеты на мероприятие.
Стоит отметить, что у позиции компании есть и защитники, указывающие на то, что технически поступок Blitzchung можно считать нарушением правил, но таких меньшинство.
Гневные темы на Reddit собирают тысячи и десятки тысяч голосов. Как Blizzard будет успокаивать общественность, пока непонятно. Эксперты отмечают, что она «еле отмылась» после анонса Diablo Immortal, а теперь на нее накатила новая невероятно сильная и негативная волна, в борьбе против которой она пока проигрывает.
